自架網站是易學難精的事，我從來沒有正式學過專業編程，最多只會架一個簡簡單單的網站，然後已經很有成就感了！最近我剛在 Udemy 上，學了一點關於建造網絡應用（ web app ）的課程，後端使用的語言是 node.js ，數據庫則是 MongoDB（之前也寫過一篇介紹 MongoDB 的文章：MongoDB | 數據庫簡介），前端使用的就是 html 、 css 和 javascript 。
之後我發現原來架網有不同的方法，我不知道行業內有沒有專業名稱，在這姑且稱他們為傳統和新型的架網方法。無論是哪個方法，都需要一個網域，那就先說網域吧！
網域（domain）
不想花錢的朋友可以考慮免費的網域，一般一些規模比較大的多用戶網站，都會提供免費網域的申請，比如其中一個國外部落格常用到的就是 WordPress.com 的免費部落格服務。（有人記得不知道多少年前的 Yahoo 和 Sina 的部落格嗎？還有若干年前， Google 提供的子網域？那時候 css 還沒有從 html 被分拆出來。）
既然是免費的，如果網域供應商作出任何決定，用戶都得承受，比如網域供應商突然決定不再提供免費網域服務，好多年前 Yahoo 就做過這個決定。而且免費網域的限制是自己的網址永遠都會有網域供應商的名字，我們最多只能客製子域名稱：
http://（子域名稱）.（網域供應商名稱）.com
或者是
http://（網域供應商名稱）.com/（子域名稱）
如果是開來玩一下當然無所謂，但是如果用來做商業或專業用途的話，我還是建議付費的網域。付費網域一年大概 $10 美金左右，是可負擔的價格，可以考慮一下。像 GoDaddy 這種提供虛擬主機空間服務的大公司，一般都會提供網域註冊服務，當你是新客戶，購買一年或以上的虛擬主機空間服務的時候，通常第一年的網域註冊費用就會給你免掉。
傳統架網方法 – 利用虛擬主機空間
除了網域以外，還需要一個虛擬主機空間（ website hosting ），讓你的網站可以有空間來存放檔案。這些檔案包括讓網站正常運作的代碼檔案，一般就是前端的語言（ html 、 css 和 javascript ），另外還可以存放需要用到的多媒體檔案和 PDF 檔之類的。網站設置好之後，把你寫的東西上傳到你網站的空間上就好了。如果供應商沒有提供友善的後台，用戶便需要自己使用 FTP 軟件上載檔案。
虛擬空間（website hosting）
爲什麽傳統的架網方法要用到虛擬主機，而不是用自己家裡的主機呢？主要離不開下面幾個原因：
- 省電
- 避免家裡停電造成自己網站上不了
- 自己架網已經要花時間了，還要多花時間在架設自家主機麼？
就以上的原因就足夠說服我們使用虛擬主機了。虛擬主機也有免費的，但還是那句，供應商做的任何決定，用戶都必須自己承受，好一點的供應商會提早通知你服務的變更，但最壞的打算是所有資料可以一下子喪失。而付費的虛擬主機一般是不到 $10 美金一個月，在溫哥華吃頓飯都沒了，爲了架自己的網站，每個月就少吃一頓飯吧！
VanTopics 一開始用的是 GoDaddy 提供的網域和虛擬空間服務，因為趕上它的情人節推廣：
- 虛擬主機自身減價到 $3.xx 美金一個月（這是一次購買一年服務的價錢，如果多買一點會更便宜）
- 網域的首年註冊費免掉
我覺得還挺划算的就註冊了，但第二年虛擬主機就恢復原價了，網域也要自己開始付註冊費。當初掛在 GoDaddy ，主要是因為使用比較傳統的架網方式，在 GoDaddy 的後台又可以一鍵安裝 WordPress ，就覺得很方便。
後來因為使用的是 WordPress ，而使用 WordPress 系統最出名的其實是 Bluehost ，除了自動安裝 WordPress 系統外，速度和空間都會比傳統的 GoDaddy 優勝，還更便宜。
新型架網方法 – 利用遠端雲端運算
近年來很多網站轉成以 web app 的形式運作，好處是輕便快捷、適合不同大小的屏幕瀏覽、方便多用戶同時登入使用；壞處是架設起來會比傳統的複雜。
要運行 web app 的話，就需要用到雲端應用平台（ cloud application platform ），而不是虛擬主機的空間那麼簡單直接。除此之外，還需要一個數據庫，因為通常會考慮使用 web app 的時候，就是網站需要顯示動態網頁（ dynamic webpage ）的時候。如果整個網站都是靜態網頁（ static webpage ）的話，用傳統的方法會更省資源。
Web app 的例子其實有很多，幾乎我們現在使用的很多都離不開 web app 了：
- 所有的社交網絡平台，如 Facebook ：典型的多用戶同時使用的 web app 。
- WordPress ：用的是 php 語言和 mySQL 數據庫，我們把所需的檔案上傳，在 wp-config.php 好數據庫登入資料就好了。所以感覺上，我們只是上傳了檔案到虛擬主機的空間，但實際上，這種內容管理系統就是一種 app。
雲端應用平台（cloud application platform）
除了網域以外， web app 使用的通常是雲端應用平台，價格也都很合理，而且大都可以根據使用量來付費，方便日後擴展。
目前我使用的是 Heroku 的平台服務，至於網域還是由 GoDaddy 提供，因為 Heroku 自身並沒有網域註冊服務。 Heroku 有一個好處，如果你的 web app 還處於測試階段，你可以先用它的免費版，功能幾乎跟付費的一樣，比較大的區別就是適當的時候它會讓你的 web app 待機。當然，在正式使用的時候，你的網站不能有待機狀態，所以當你完成測試你的 web app 的時候，你就可以選擇付費服務（每月 $7 美金起），讓你的網站 24 小時運作。
其他比較高大上的雲端平台就有著名的 Amazon 的 AWS 、Google 的 Google Cloud Platform 和 Microsoft 的 Azure 。目前 AWS 是比較受歡迎的平台，我認為 Google 的也很有前途。這些高端的雲端平台比 Heroku 複雜很多，是規模非常大的網站才需要使用，這些平台甚至需要修讀它們的課程，才能對平台的運作明白透徹，加上市場上缺少管理雲端平台的人才，所以只要考試拿到這類文憑的人，很容易就能找到高薪的工作。
數據庫（ Database ）
動態網頁都是靠讀取數據庫資料而出現的，所以我們還需要一個數據庫。
Heroku 本身提供的數據庫服務是 mySQL ，但我想要用 MongoDB ，所以就得使用第三方的數據庫。目前使用的是 mlab 的免費服務，因為內容還不算多，當內容快超過免費上限（ 500mb ）的時候，購買 mlab 服務大概需要每月幾塊美金左右。
小結
我學了 web app 以後得到的其中一個結論，便是如果網站純粹是靜態網頁的話，使用傳統的架網方法便可，基本上就是前端開發而已；如果網站將會有動態網頁的話，最好使用雲端應用平台和數據庫，方便日後擴展和維護。
以一個簡單的部落格來說，兩種方法的金錢成本是差不多的。傳統方法在前期開發期間，不需要太多時間，不過日後頁面比較多的時候，維護起來比較麻煩費時；相反的，使用雲端平台的方法，雖然前期投入時間要長很多，但後期維護是非常方便的。
雲端平台和數據庫還有一個好處，就是有方便開發者測試 web app 的免費服務，付費服務也是用多少付多少，比較靈活。